Nous sommes tous attachés à l’école publique. Si les craintes de la voir tomber dans les mains d’idéologues néolibéraux sont compréhensibles, elles ne résistent pas à un examen précis de l’initiative bâloise, qui profitera à tous, élèves de l’école publique comme ceux de l’école privée.
Une idée fréquemment véhiculée est que le libre choix aggraverait les inégalités et mettrait en péril la cohésion sociale. Or, cette affirmation est démentie par le but même de l’initiative : libérer de l’obligation d’enclasser un élève selon son lieu d’habitation. La principale inégalité du système actuel réside dans cette obligation, qui ne permet pas aux enfants issus de quartiers défavorisés de fréquenter l’école de leur choix. Les tests PISA appuient ce constat d’échec : la Suisse est l’un des pays de l’OCDE où l’écart entre les élèves suisses et étrangers est le plus important. Les pays scandinaves et les Pays-Bas, qui connaissent le chèque scolaire, ont des résultats bien plus satisfaisants du point de vue de l’égalité des chances.
On brandit parfois le spectre d’une privatisation de l’éducation mais c’est omettre de dire que seules les écoles reconnues par l’Etat et respectant ses exigences pourront bénéficier du chèque scolaire. Par peur de perdre sa liberté, l’AVDEP (l’Association vaudoise des écoles privées) a même décidé de ne pas soutenir le libre choix. En outre, les établissements privés retenus devront admettre tous les élèves sans discrimination et ne pourront pas demander d’écolage supplémentaire aux parents, pour abolir l’inégalité actuelle qui réserve à une minorité de parents aisés le droit de choisir l’éducation de ses enfants.
D’autre part, la pratique du chèque scolaire dans les pays qui connaissent déjà ce système dément l’affirmation selon laquelle le libre choix pèserait lourdement dans le budget de l’Etat. Aux Pays-Bas, pays qui obtient des résultats PISA similaires aux nôtres, le coût des élèves est deux fois moindre que dans le système suisse !
L’initiative pour le libre choix veut enfin mettre tous les enfants sur un pied d’égalité dans l’accès à l’éducation. En favorisant différentes approches éducatives, l’initiative étendra enfin à tous le droit des parents de choisir l’école qui convient le mieux à leurs enfants sans discrimination financière. Dire oui au libre choix, c’est dire oui à l’égalité des chances dans la formation.
Samuel David
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